据综合报道，近代日本文学的兴起与作家的努力息息相关。芥川龙之介、大江健三郎、直木三十五、川端康成等作家都将日本文学推到了一个新高度。日本最着名的两个文学奖就以其中两位作家的名字命名。

　　直木三十五文学奖

　　直木三十五文学奖，简称直木赏，是由《文艺春秋》的创始人菊地宽以纪念友人：作家直木三十五为名，在1935年设立的文学奖项，同年设立的还有芥川龙之介文学奖。

　　设立初期，两个奖项均由《文艺春秋》杂志社出资举办，1938年上半期后，交由菊地宽新成立的财团法人日本文学振兴会。

　　直木三十五文学奖是日本最重要的文学奖之一，颁奖对象以优秀的大众小说新锐作者为主，正奖为怀表，副奖为100万日元。它每年颁发两次，前一年12月到当年5月之间发表的作品会在7月中旬完成评定，获奖作品将在《全部读物》9月刊中揭晓;6月到11月之间发表的作品会在翌年1月中旬完成评定，获奖作品将在《全部读物》3月刊中揭晓。

　　目前的评委会成员包括浅田次郎、伊集院静、东野圭吾等作家。

　　司马辽太郎、宫部美幸、京极夏彦等皆是此奖得主。

　　芥川龙之介文学奖

　　芥川龙之介文学奖，简称芥川赏，是于1935年为纪念作家芥川龙之介设立的文学奖。设立后期交由日本文学振兴会举办。奖品、选拔方式与直木三十五文学奖相同，获奖作品在《文艺春秋》杂志中揭晓。

　　芥川龙之介文学奖主要颁发给纯文学创作的新人。凡是在报纸杂志上发表过短篇、中篇纯文学作品的新人作家或无名作家，都有机会获得此奖项。它对文章长度的要求有些苛刻，评委会规定入围芥川赏的作品长度需在100页稿纸到200页稿纸之间，一般不超过150页，取其短小、易读的特点。

　　但也有例外，1964年上半期的获奖作品——柴田翔的《别了，我们的生活》整整用了280页稿纸，大大超出规定范围，但最后依旧凭借其内涵获此殊荣。

　　与直木三十五文学奖相比，芥川龙之介文学奖更加看重的是鼓励新人，增强文坛活力。一些作家因获此奖而年少成名，大江健三郎就在23岁时凭借作品《饲养》获得了第39届的芥川奖，因此有些人把这个奖项当做是日本文坛的“敲门砖”。