迎战斯旺西，真是让曼联上下格外肝儿颤的比赛。范加尔行走江湖20多年，遭遇不下三百同行，却在收山之际与一位小自己30岁的初哥交锋连输三把，闹得大帅直喊晦气，称斯旺西是自己“克星”。那位初哥是斯旺西前任主教练蒙克，本季因战绩欠佳，已在不久前主场大败给莱斯特后下课，范加尔连报仇的机会也没了。

　　也许对手不是蒙克，曼联凭鲁尼和马夏尔建功，惊涛骇浪中2比1力克斯旺西，迎来新年首场联赛胜利，结束了42天不胜的低靡。又因利物浦在两小时前客场不敌西汉姆，曼联得以暂时甩开宿敌3分，保持争夺欧冠席位的希望，范加尔阴郁多时的脸上又有了笑容：“本队面临如此压力，还能坚持赛前部署，以颇具风险的方式击败劲敌，很赞。”

　　战战兢兢9场首胜

　　曼联上次赢球，是在11月21日客场击败沃特福德，随后各线8场不胜，追平了1989-90赛季的纪录，4平4负只进5球，排名由榜眼直降第6，过得暗无天日，范加尔也濒临下课。上轮主场逼平切尔西叫停连败止跌，本轮若继续不胜，则将追平1987-88赛季的丢人纪录。

　　曼联开场即主动抢攻制造了不少得分机会，进球却直到易边后才姗姗来迟，主队本季英超只有两次上半时进球，其中一个还是热刺后卫沃克送的大礼，另一次则由孟菲斯在迎战桑德兰时打进。之前9个主场只进10球，也是多年不遇的歉收。范加尔却认为上半时己队表现更好：“我们进了两个很漂亮的球，但不能因为进了球就说下半时比上半时强，上半时本队创造了更多机会，区别是我们下半时把握了机会。”

　　第47分钟，阿什利·扬右路传中，马夏尔头槌，皮球弹地后蹿入网窝。第70分钟，西古德森也以头槌还以颜色，7分钟后，鲁尼接马夏尔传中，左脚脚跟将球敲入。斯莫林并不同意主帅的看法：“我们下半时发挥好得多，进球铺垫做得充分，两名前锋进球是极好的迹象。”

　　范加尔得意忘形：“我们没奉送对手任何机会。”事实却是，曼联再度领先后的十几分钟里，斯旺西掀起强大反攻浪潮，持续施压，一度在一分多钟内没让皮球离开曼联腹地，最后一刻，客队门将法比安斯基杀到曼联城下，接应角球头槌擦柱偏出，惊得老特拉福德魂飞魄散。搁过去，这球也许就进了，曼联刚有点起色，随即又被晚节不保挫伤信心。大难不死，范加尔让人看到了命硬的一面，危急关头，这比什么都重要。

　　三后卫阵型激活边路

　　此役曼联胜出，不仅是打法更积极的回报，也是变阵的效果。务求一胜的范加尔在保持阵容稳定的前提下，悄悄将系统改为三后卫，骗过了绝大部分媒体和观众。直播画面都以四后卫标明曼联首发，实战却是琼斯、斯莫林和布林德司职后防，中场由施奈德林、埃雷拉、马塔和施魏因斯泰格菱形布放，锋线是马夏尔、鲁尼和阿什利·扬。只有这个安排，才能解释扬位置过于压上，传中次数和威胁程度远胜之前，而埃雷拉和马塔呼应更密切的打法。

　　扬和马夏尔频频突至底线传中，激活了需要传中的鲁尼，是进球的关键。鲁尼随机与马夏尔换位，扯到禁区外围调整进攻方向。范加尔并不踏实：“我们用了3412和343阵型，后防空当较大。”

　　马夏尔抱起鲁尼庆祝

　　但不这么摆阵，曼联用了半个赛季的4231，被对手参透已无任何威胁，马塔、埃雷拉和扬都在并不擅长的位置虚度光阴，变阵既释放了扬、马的突破能量，又给予马塔和埃雷拉中路互动，施奈德林专职保护，可谓现阶段下曼联求变求胜的唯一可行之策。反倒是再度领先后改回四后卫，曼联后防承受了更大压力。上赛季，曼联球迷不满三后卫，场上高呼“442”，一年下来，他们应该明白，决定场面和胜负的是人，而不是阵型。