提到中国古代的女战斗英雄，必提到三个人：一是花木兰，一是穆桂英，一是梁红玉。这三人当中，梁红玉最靠谱，因为她确确实实和老公韩世忠一起指挥了黄天荡战役，大败金兵。穆桂英则只是一个存在于“杨门女将”里的传说。至于花木兰，不是子虚乌有，但原型已经不能百分之百确定，而且花木兰并不像梁红玉、秦良玉或冼夫人那样，有史书记载的具体战功。然而，花木兰却成为女英雄的代名词，其使用频率高于其他同类女性，为什么呢?这要感谢文学作品和戏曲作品的成功。在历史上取得赫赫战功的人物未必能在民间享有高知名度，因为如果运气不够好，没有文学作品为其传扬，那么，他或者她也会寂寂无闻。

　　花木兰英名远扬千古，很大部分得力于《木兰诗》，《木兰诗》不只是写在纸上，还口口传颂，有点民歌的味道。诗歌只有朗朗上口了，乡亲们才乐意传，才乐意听。因此，它不能啰嗦，不能有繁缛枯燥的交代，你看它一开头就是北方人民熟悉的生产活动——纺织。“唧唧复唧唧，木兰当户织”，开篇就将人们的眼球带入熟悉的场景。

　　这就叫细节描写，而且必须是大家熟悉的细节，要接地气。接下来写木兰从军的准备工作，千头万绪何从交代?很简单，通过四个方向的四种购买活动就囊括了，不仅生动，而且明了，“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”。民间诗歌的长处就在这里，诸多的琐碎繁杂，几句排比就搞掂了。从军路上的单调枯燥和惶恐怎么交代，也容易，“旦辞爷娘去,暮宿黄河边，不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅;旦辞黄河边，暮至黑山头，不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾”，难舍之情，旅途辛苦，都在两句呼唤中。

　　木兰姑娘打了那么多年仗，参加过什么战役，斩杀过多少敌人，用了什么战略战术，听众才难得管那么多，他们要的是简洁和细节：一者无非起居和衣着，“朔气传金柝，寒光照铁衣”;二者无非就是生与死，归来与不归，“将军百战死，壮士十年归”。有这些就够了。说复杂了，没人有耐心听。

　　木兰以女儿身冒充男儿，在军中是怎么隐瞒过去的呢?说起来可复杂了，民间艺术有个长处，善于打比方，就用雄兔雌兔来说事，北方的居民大多见过野兔，一听就明白，还会心一笑。

　　要传颂人物和事迹，简单明了、生动有趣最好，复杂了反而成为障碍，“木兰诗”就是一个成功的典范。