“我和几位舞者即将离开云门舞台，但云门舞集没有退休，明年7月，广场见!”7月27日晚，台北两厅院文艺广场，在漫天花瓣雨和潮水般的掌声中，林怀民和众多舞者弯下腰，向刚刚席地而坐欣赏他们演出的4万名观众深深鞠躬、郑重致谢。这是云门舞集第2432场演出，也是林怀民卸任云门舞集艺术总监一职前，最后一次率团户外公演。

　　当晚的节目，除了近年来深受好评的《水月》《稻禾》《白水》，还有久违舞台的《家族合唱》《行草》《松烟》《竹梦》《如果没有你》等经典片段。林怀民说，云门舞作是他的构想和意念，而云门舞者用汗水和青春给予这些舞作血肉和灵魂。此次公演后，周章佞、杨仪君、蔡铭元等9位资深舞者，也即将陆续离开云门舞台。林怀民根据他们的想法，精心安排了此次公演的节目内容，让舞者在特别的舞台上，用最擅长的舞作向大家道别。

　　上世纪60年代，林怀民无意中在大陆出版的杂志《人民画报》上读到赤脚医生的故事，于是起意创办一个能够走入田间地头的民间现代舞团。上世纪70年代初，云门草创之时，就游走在台湾的一些小城镇，还常常跑到台南、彰化等地的田间山林，为当地的农民、少数民族同胞送去表演。

　　不过，把现代舞这种艺术送到乡下，一开始并不被看好。岛内知名作家杨照解读当时的社会现象是：“云门舞集诞生在一个对艺术没有什么基本领受力的社会，几乎没有人会相信现代舞蹈有任何机会在台湾生根。现代艺术、现代舞蹈和台湾庶民生活，是距离再远不过的两个世界。”但就是距离如此远的两个世界，还是被云门拉到一起了。因为林怀民始终认为，现代舞是雅俗共赏的艺术，任何人都能看得懂。

　　即使后来跃身为世界级舞团，云门始终没有忘记成立的初衷。腾不出更多时间深入乡间，就将送戏下乡改为大型户外公演。1992年6月5日端午节那一天，云门舞集在台北“大中至正”广场露天公演《白蛇传》《薪传》等舞作，吸引6万观众欣赏。特别是从1996年起，在岛内注重文化深耕的企业“国泰金控”全力资助下，每年7月云门舞集都坚持在台湾城乡做大型户外公演，每场观众数万。23年来，云门户外公演的舞作包括古典文学、民间故事、台湾历史、社会现象的衍化发挥，乃至前卫观念的尝试。多出舞作因受欢迎，一再搬演，如今已成为台湾社会两三代人的共同记忆。

　　林怀民曾说，自己非科班出身，创办云门只想为办一个自己的舞团、跳自己的舞。为撑起舞团，他自学编舞，“我从舞者身上学习什么是身体和动作、从户外公演的观众反应检视自己的作品”。欣赏云门户外演出的观众，是来自各年龄段的普罗大众，林怀民从他们眼中找到创作的灵感和养分，因此一直自称是“户外观众训练出来的编舞家”。