中国是一个多民族国家，除了主体民族汉族以外，还有55个少数民族分布在祖国的大江南北，和汉民族共同生活在一起。少数民族和汉族在共同熔铸中华民族的历程中，有着交融一致的历史命运。在总体文化上，呈现出诸多的共同性。这种共同性在多民族共同体的现代民族国家确立过程中，体现得更加明显，吴道毅的《现代南方民族文学话语研究》就是其中有代表性的着作。

　　《现代南方民族文学话语研究》借鉴话语理论，将现代南方民族文学的思想意蕴归结为启蒙话语、民族话语、传统话语、阶级话语、救亡话语、主流话语、先锋话语、女性话语、生态话语等多种类型。由此可见，南方少数民族文学的话语，与20世纪汉民族文学话语类型有着一致性。

　　吴道毅始终把南方民族文学的发展历史和中国现代历史勾连在一起，从南方民族文学的书写中，寻觅其与时代大潮一起起伏的历史脉络，以此建构起南方民族文学话语生成的历史共因。吴道毅认为，南方民族作家的创作，同样着力于传承传统儒家文化、道家文化。如苗族作家沈从文的文学创作，传承了道家文化;回族作家白先勇的文学创作，常常流露出对中华文化的深深眷恋与回望。所以南方民族文学在回应现实社会生活、传承文化传统方面，与汉族文学有共同性。

　　发现南方民族文学书写中的“地方性知识”，也是《现代南方民族文学话语研究》的重要内容。吴道毅充分挖掘了苗族、土家族、藏族、佤族、回族、彝族、哈尼族等民族独特的历史、文化传统、地域文化、文化信仰与风俗习惯。他在把握民族话语时，并没有简单地割裂民族话语与其他诸种话语的关系，而是始终把握住民族话语为隐形，其他诸种语为显形话语的基本原则，很好地阐释了南方民族文学之个性和共性的统一。

　　从历史长度来看，自上世纪20年代以来的南方诸民族的文学创作，都被纳入到作者的研究视野之中，这是一部系统研究南方民族文学话语特质的着作，它着眼于中华民族文学的现代性建构，阐释了南方民族文学的共性与个性及之间的辩证关系。