单美华和丈夫李济远都是山东省高密市的普通乡村中学教师，生活在农村。村里的青壮年大都外出务工，留下孩子们在家，课余时间无人看护也无处可去，经常在街头追逐打闹，存在安全隐患，甚至发生过溺水悲剧。李济远决定开办一间小图书室，让孩子们放学后来看书，既能从阅读中获得知识，又能保证他们的安全，一举两得。

　　李济远的想法得到了妻子单美华的支持，夫妇俩腾出了自家房子，还自掏腰包为书院购置了课桌椅、学习用品、空调和图书，给十里八乡的孩子办理了免费借阅证。在忙碌和期待中，宝德书院终于在2013年的暑假前建成。

　　然而，令单美华有些失落的是，书院成立之初，来看书的孩子很少，原因是，村民们认为宝德书院是卖书的书店，或是开辅导班的，不可能免费。面对质疑，夫妻俩毫不气馁，一心一意地操持着书院，即便是来一名学生，也尽心教好。在书院学习的孩子和家长，很快就将书院专心做事、公益教学的做法传遍了全村，来书院看书的孩子越来越多，小小的宝德书院逐渐变得热闹起来。李济远夫妇用真诚和行动让宝德书院成为高密市远近闻名的小学堂。

　　为了办好书院，单美华进行全家总动员，儿子自幼学习书法，便教书院的孩子练书法;夫妻二人负责教学与管理，父母负责后勤保卫;大伯是村里的五老志愿者，常到书院讲故事;爱好传统文化的小叔与李济远共同创编书院教材《宝德童蒙录》。

　　在单美华看来，能为家乡的孩子们做点力所能及的小事，非常荣幸。她说：“我的目标就是想着成为一粒种子，把美德、特长、才能的种子种到乡村孩子们心中，尽我最大所能，为当地教育事业作一点力所能及的贡献。”